L'ESCORBUT

L'ESCORBUT

L'ESCORBUT

Els pèls es fragmenten i cauen; sorgeixen hemorràgies que s'inicien en la part posterior de les extremitats inferiors i acaba confluint i formant més hemorràgies en els músculs dels braços i les cames. Afectació de les genives, sobretot en persones amb dents amb infeccions secundàries i afluixament de les dents a més, mala cicatrització de les ferides i reobertura de les recentment cicatritzades i també hemorràgies en les vísceres. Alteracions emocionals. En estats terminals poden produir-se sobtadament convulsions, xoc i mort.

S'ha calculat en dos milions el nombre de marins morts per l'escorbut fins que es va trobar el seu tractament que no va ser un altre que restituir la vitamina C a l'organisme dels afectats.

Avui dia, en l'àmbit marítim, es considera una malaltia del passat i encara que historiadors ibèrics assenyalen amb orgull que Vasco da Gama (en les seves navegacions de 1499) i fra Agustín Farfán (en el seu tractat de medicina de 1579) van observar la escelencia dels cítrics per a combatre la malaltia gens eficaç es va desenvolupar sobre la base de les seves observacions.

Per part seva, els historiadors britànics assenyalen –amb raó- al jove doctor James Lind com l'autor del primer estudi pràctic i comparat sobre l'eficàcia curativa de les taronges i les llimones contra l'escorbut però, de nou, tampoc va passar gran cosa perquè va caldre esperar quaranta-vuit anys més perquè a la flota de la seva majestat establís en la seva normativa de la presència de cítrics en la dieta de les tripulacions. A partir d'aquest moment la resta de flotes van adoptar ràpidament la gran i senzilla solució.

Com en tantes vegades encara que la fama (justa) la té James Lind, va ser, realment, Joseph Banks (científic, investigador, mecenes…) qui acompanyant al capità Cook en el llarg viatge de recerca del vaixell HSM Endeavour va aconseguir que per primera vegada, en un viatge que va durar tres anys (1768/1771), cap tripulant morís per escorbut.

Recordem sempre a Joseph Banks (a la foto), si us plau.

                                                                                                                                               VÍCTOR RUBIO

P.S. Sobre aquest tema, recomanem ferventment l'article de Javier Peláez:

https://culturacientifica.com/2014/08/15/el-viaje-de-exploracion-que-acabo-con-el-temible-escorbuto/